美国彭博新闻社5月7日报道称，在5月4日于总统府接受采访时，阿基诺称，他的政府希望将南海问题分成两部分，“一方面进行政治协商，另一方面展开商业开发”。他说：“只要我们的主权受到尊重，我们将把南海向伙伴开放”，“我们现在在这一地区拥有能源，可以不受中东目前所处的混乱的影响。”阿基诺说，“在最短的时间内得到这些资源，难道不是有利于所有人吗？”

　　报道称，阿基诺没有详细说明与中国的开发南海的协议将如何运行，但他称，这一协议很难达成，因为中国怕“丢面子”。

　　“我们知道，要中国政府从2009年一直宣称的九段线，突然转变为与我们达成协议，放弃在这一区域的份额，这是很难的。”阿基诺说，“丢面子这种事，对一个亚洲国家来说是非常非常重要的。”

　　虽然不断强调菲律宾对南海的主权声索，但阿基诺也表示，菲律宾不会与中国展开军事竞争，因能源而开战将使菲律宾受到破坏，普通民众受难。他还称，菲律宾军队的战斗力近些年已“极大地减弱”，所有舰只的年龄比他还老。

　　“我们没有能力。”阿基诺说，“我们只有最低限度的责任来保护濒危物种、保护我们的海岸，保护我们的经济专属区。我们需要必要的资金来做这些事情。”

　对南海主权及油气资源的开发问题，中国一直主张，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。外交部发言人曾多次强调，中国在南海的主张有充分的历史和法理依据。任何国家或公司未经中国政府允许在中国管辖海域从事油气勘探开发活动，都侵犯了中国的主权和权益，是非法、无效的。